David Popovici ratează podiumul la proba de 200 de metri de la Campionatul European

David Popovici a ratat prima șansă cu adevărat mare de a urca pe podium la Campionatele Europene în bazin scurt de la Otopeni.

Calificat cu cel mai bun timp în finala probei de 200 m liber, românul nu a rezistat presiunii și a terminat abia pe locul 4 în ultimul act.

Încurajat frenetic de fanii care au umplut arena de la Otopeni, Popovici a înotat cele 8 lungimi de bazin în 1:41,52, un timp mai bun ca în semifinale, dar insuficient pentru o medalie. Aurul a fost câștigat de britanicul Matt Richards (1:41,01), campionul mondial al probei în bazin olimpic. Acesta l-a devansat cu numai 11 sutimi pe conaționalul său James Guy (1:41,12). Pe ultima treaptă a podiumului a urcat lituanianul Danas Rapsys (1:41,15). Diferența dintre Popovici și medaliatul cu bronz a fost una semnificativă, de 37 de sutimi.

Așadar, David Popovici a ratat șansa de a câștiga a doua medalie de aur din carieră la Europenele în bazin scurt. Românul rămâne cu cea de la Kazan, la 200 m liber.

România rămâne deocamdată cu o singură medalie la actuala ediție a Campionatelor Europene, bronzul obținut de Andrei Ungur la 100 m spate. În total, România a ajuns la 14 medalii cucerite în istoria acestei competiții, dintre care doar una de aur.

David Popovici nu are prea mult timp să-și „lingă rănile” după eșecul de la 200 m liber, pentru că în ceva mai mult de o oră va reveni în bazin pentru semifinalele probei de 100 m liber. În această dimineață, David s-a calificat în penultimul act cu al doilea timp (46,70 secunde), fiind cu numai o sutime de secundă mai lent decât italianul Alessandro Miressi (46,69), medaliat cu argint la precedentele două ediții.

În mod normal, Popovici nu are cum să rateze calificarea în finală, care va avea loc duminică, de la ora 19:08. În semifinala a 2-a va înota și Patrick Dinu, care a acces în penultimul act cu al 11-lea timp.

România participă la Europene cu un lot de 21 sportivi (7 fete şi 14 băieţi), selecţionaţi în baza formei arătate la Campionatele Naţionale în bazin scurt din perioada 9-12 noiembrie, desfăşurate tot la Otopeni.